モルモットの耳感染症とは？症状・原因から治療法まで徹底解説

モルモットの耳感染症とは、外耳、中耳、内耳に起こる炎症のことです。特に中耳や内耳の感染は、斜頚（頭が傾く）やぐるぐる回るなどの重篤な神経症状を引き起こすことがあり、早期の獣医師の診断と治療が不可欠です。あなたがもし愛するモルモットの歩き方がおかしい、耳をしきりに気にする、といった変化に気づいたら、それは単なる癖ではなく、耳の感染症のサインかもしれません。この記事では、私たち飼い主が知っておくべき症状の見分け方、考えられる原因、動物病院での診断・治療の流れ、そして自宅でのケアと予防法までを、具体的な例を交えながら詳しく解説します。あなたの観察力と適切な対応が、モルモットの苦しみを軽減し、快適な生活を取り戻すための第一歩になります。

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• 1、モルモットの耳の感染症とは？
• 2、モルモットの耳感染症の症状
• 3、モルモットの耳感染症の原因
• 4、獣医師による耳感染症の診断方法
• 5、モルモットの耳感染症の治療法
• 6、耳感染症の回復と管理のポイント
• 7、モルモットの健康管理：耳以外のポイントもチェック
• 8、モルモットの病気に関するデータ比較
• 9、あなたにできること：早期発見のためのQ&A
• 10、モルモットの飼い主が知るべき「耳の病気」以外の健康チェックリスト
• 11、モルモットのコミュニケーション：病気のサインは「声」にも現れる
• 12、モルモットの年齢と病気の関係を知ろう
• 13、多頭飼いのリスクと予防：感染が広がらないために
• 14、モルモットの病気と治療費：現実的な準備のすすめ
• 15、FAQs

モルモットの耳の感染症とは？

あなたのモルモット、耳を気にしていませんか？

モルモットが耳をしきりに掻いていたり、頭を傾けている姿を見たら、それは耳の感染症のサインかもしれません。耳の感染症は、外耳炎、中耳炎、内耳炎の3つに分けられます。モルモットでは、外耳炎は珍しく、中耳や内耳の感染がより一般的です。彼らの耳の構造は、長くて曲がりくねった耳道を持っていて、外から鼓膜を見るのが難しいんです。だからこそ、飼い主の私たちが小さな変化に気づくことが大事なんですよ。

モルモットの耳の感染症は、頻繁に起こる病気ではありませんが、肺炎や他の呼吸器疾患に続発することが多いです。なぜなら、細菌が肺や副鼻腔から、耳管を通って中耳や内耳に移動できるからです。例えば、風邪のような症状（鼻水やくしゃみ）が長引いているモルモットが、急にバランスを崩し始めたら、それは単なる風邪ではなく、中耳炎や内耳炎に進行している可能性があります。私は獣医師から、モルモットの耳は聴覚だけでなく、平衡感覚を司る重要な器官でもあると聞きました。だから、感染が内耳に及ぶと、ぐるぐる回ったり、まっすぐ歩けなくなったりするんです。もしあなたが「うちの子、耳がおかしいかも」と思ったら、迷わず獣医師に連絡してください。自己判断で待っていると、症状が悪化して治療が長引く原因になります。

知っておきたい耳の構造のトリビア

モルモットの耳は、私たち人間よりもずっと繊細です。

外耳は、私たちが見える「耳介」と、奥深く続く耳道、そしてその先にある鼓膜で構成されています。モルモットの耳道は軟骨でできていて、とても長く、いくつも曲がっているため、家庭で綿棒などを入れて掃除しようとすると、鼓膜を傷つける大変な危険があります。絶対にやめてくださいね。中耳には、音を伝える小さな骨（耳小骨）があり、鼻の奥の空間（咽頭）とつながっています。ここには顔面神経も通っていて、目を閉じる役割を担っています。そのため、中耳の炎症がひどくなると、顔面神経が麻痺して、片方の目が閉じられなくなることもあります。内耳は、聴覚と平衡感覚をつかさどるセンサー器官の宝庫です。ここに細菌やウイルスが侵入すると、難聴や激しいめまいを引き起こします。モルモットは優れた聴覚を持っていますが、その分、耳の感染症によるダメージも大きいのです。あなたのモルモットが突然、大きな音に反応しなくなったら、それは内耳の感染が原因かもしれません。

モルモットの耳感染症の症状

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見逃さないで！目に見えるサイン

耳の感染症は、目に見える変化として現れることがあります。

まずは、耳の中をチェックしてみましょう。耳垢が普段より多かったり、色が濃い茶色や黄色、場合によっては悪臭を放つ分泌物が出ていることがあります。耳介（耳たぶ）が赤く腫れ上がっていたり、熱を持っている感じがするかもしれません。また、耳をしきりに掻いたり、頭を振る動作が増えるのも典型的なサインです。痒みが強いと、ケージの角に耳をこすりつけたりして、さらに炎症を悪化させてしまうことも。外耳がだらんと垂れ下がって力がないように見えることもあります。これは耳の付け根の炎症や痛みが原因かもしれません。あなたのモルモットが、いつもは元気に走り回っているのに、じっとしている時間が増え、耳のあたりを気にしている様子なら、要注意です。これらの症状は、外耳炎でよく見られますが、中耳炎の初期症状である可能性もあります。

もっと深刻な行動の変化に要注意

「あれ、歩き方がおかしい？」と思ったら、すぐに警戒してください。

中耳や内耳に感染が及ぶと、平衡感覚に異常が生じます。具体的な症状としては、頭を片側に傾けたままにしている「斜頚」、同じ方向にぐるぐると回り続ける「旋回運動」、歩くときにふらついたり、よろめいたりする「運動失調」などがあります。ひどい場合には、体ごと転がってしまうことも。目をよく観察すると、眼球が左右や上下にリズミカルに動く「眼振」が見られるかもしれません。これは内耳の平衡器官がダメージを受けている証拠です。さらに、食欲がなくなったり（食欲不振）、うんちの量が減ったり、下痢をしたりする全身症状も現れます。なぜなら、強いめまいや痛みで、食べる気力や消化機能まで落ちてしまうからです。これらの症状は、耳の感染症がかなり進行している可能性を示しています。こうなると、単なる耳の病気ではなく、命に関わる全身状態の悪化へとつながりかねません。あなたのモルモットがこのような行動をとり始めたら、緊急事態と捉えて、すぐに動物病院へ連れて行きましょう。

モルモットの耳感染症の原因

主な敵は細菌とカビ（真菌）

耳の感染症を引き起こす主な原因は、細菌と酵母（カビ）の異常増殖です。

特に、マラセチアやカンジダといった酵母（真菌）の一種が増えすぎると、外耳炎を引き起こしやすいです。これらの微生物は、普段から皮膚に少しは住み着いているものですが、何らかのきっかけでバランスが崩れると大繁殖してしまうんです。細菌感染では、ボルデテラやストレプトコッカス（連鎖球菌）が犯人になることが多いです。これらの細菌は、もともと肺炎や上部気道感染（鼻かぜのようなもの）を起こしているモルモットの体内で増殖し、耳管という細い通路を通って、中耳や内耳に侵入します。つまり、「耳が悪い」と思っていたら、実は肺や鼻の病気が根本原因だった、というケースがとても多いんです。あなたのモルモットが最近くしゃみをしていたなら、それが耳の病気の前兆だったかもしれません。耳の中に牧草のクズやほこりなどの異物が入り込んで炎症を起こしたり、他のモルモットとのケンカで耳を噛まれたり引っかかれたりした傷から細菌が入ることも原因になります。

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見逃さないで！目に見えるサイン

では、なぜ細菌やカビに負けてしまうのでしょうか？そのカギは免疫力にあります。

モルモットは、人間と同様にビタミンCを体内で作ることができません。ですから、食事から十分なビタミンCを摂取できないと、壊血病と呼ばれる状態になり、免疫力がガクンと落ちてしまいます。ビタミンCはコラーゲンを作るのに必要で、皮膚や粘膜の健康を保つ役割もあります。粘膜が弱ると、細菌の侵入を防ぐバリア機能が低下してしまうんです。また、環境の変化（引っ越し、新しい同居人が増える、騒音など）、不適切な温度や湿度、不衛生なケージなどによるストレスも免疫力を低下させます。ストレスを受けると、体はコルチコステロイドというホルモンを分泌しますが、これが長期間続くと免疫システムを抑制してしまうのです。だから、栄養バランスの取れた食事、清潔で快適な住環境、適度なスキンシップによる安心感が、耳の感染症を予防するための最高の薬になるんです。あなたが毎日新鮮な野菜（パプリカ、ブロッコリーなど）をあげることで、あなたのモルモットの体は細菌と戦う準備を整えられるのです。

獣医師による耳感染症の診断方法

最初のステップ：丁寧な問診と身体検査

動物病院に着いたら、獣医師はまずあなたに詳しい状況を聞きます。

「症状はいつからですか？」「耳を気にしていますか？」「歩き方はおかしくありませんか？」「食欲や便の状態はどうですか？」「最近、くしゃみや鼻水はありませんでしたか？」こんな質問をされるでしょう。あなたの観察が、診断の大きな手がかりになります。その後、獣医師はモルモットの全身を優しく触診し、特に耳の周りを注意深く検査します。専用の器具（耳鏡やオトスコープ）を使って、できるだけ深く耳道をのぞき、鼓膜の状態や分泌物の有無を確認します。モルモットの耳道は狭くて深いので、この検査には熟練の技術が必要です。獣医師が「痛くないよ」と声をかけながら検査している間、あなたはモルモットの頭を優しく支えてあげてください。この最初の検査で、外耳炎の可能性が高いのか、それとももっと深い部分に問題がありそうなのか、おおよその見当がつきます。

より詳しく調べるための検査たち

次に、具体的な原因を突き止めるために、いくつかの検査が行われるかもしれません。

まずは耳垢検査（細胞診）です。耳の中の分泌物を綿棒で少し取り、顕微鏡で観察します。これで、原因が細菌なのか、酵母（カビ）なのか、あるいはダニなどの寄生虫なのかを判断できます。細菌が確認された場合は、培養検査と感受性試験を行うことがあります。耳垢を特殊な培地で培養し、どの種類の細菌が増えるかを特定します。そして、その細菌にどの抗生物質が効くのか（感受性があるのか）を調べるんです。これにより、効かない薬を無駄に使うことなく、ピンポイントで効果的な治療ができます。血液検査は、全身に炎症が広がっていないか、ビタミンC不足など他の基礎疾患がないかを調べるのに役立ちます。さらに、中耳や内耳の状態を直接見るために、レントゲン（X線）やCTスキャン、MRIといった画像診断が行われることもあります。特にCTは、複雑な耳の骨の構造を3Dで詳細に映し出せるので、診断の精度が格段に上がります。これらの検査は、あなたのモルモットに全身麻酔が必要な場合もありますが、正確な診断は適切な治療への第一歩です。

モルモットの耳感染症の治療法

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見逃さないで！目に見えるサイン

治療の基本は、原因に応じた薬物療法です。

外耳炎の主な治療は、点耳薬です。抗生物質や抗真菌薬（カビ退治の薬）が入った液体を、獣医師の指示通りに耳の中に垂らします。この時、耳の付け根を優しくマッサージして、薬が奥まで行き渡るようにしてあげてください。中耳炎や内耳炎、あるいは肺炎を併発している場合は、経口または注射による抗生物質の投与が行われます。薬は、症状が良くなったからといって自己判断でやめず、獣医師が指定した期間、必ず最後まで使い切ることが鉄則です。中途半端に止めると、生き残った強い細菌だけが増殖し、次に同じ薬が効かなくなる「耐性菌」を作り出してしまうからです。痛みや炎症が強い場合は、消炎鎮痛剤も処方されます。内耳炎による激しいめまいや眼振には、メクリジンという薬が使われることがあります。これは人間の乗り物酔いの薬と同じ成分で、平衡感覚の混乱を和らげてくれます。

治療を支えるケアと、外科的な選択肢

薬だけではなく、全身のサポートが回復のカギを握ります。

めまいや痛みで食欲が落ちているモルモットには、強制給餌（シリンジフィーディング）が必要です。専用の流動食をシリンジで少しずつ口に運んであげます。同時に、ビタミンCの補給も欠かせません。免疫力を高め、体の修復を助けるためです。もし顔面神経の麻痺で目が閉じられなくなっている場合は、目薬で角膜を乾燥から守る必要があります。これらの在宅ケアは大変ですが、あなたの愛情が何よりの治療薬になります。さて、薬でなかなか治らない頑固な中耳炎の場合、最後の手段として外科手術が検討されることがあります。鼓膜に小さな穴を開けて中耳の膿や病変を取り除く「鼓室切開術」などです。2018年の『The Canadian Veterinary Journal』に掲載された症例報告では、モルモットの中耳に発生した珍しい腫瘍の手術について記述されています。手術はリスクを伴いますが、慢性化した感染症の根治的な治療法として、専門的な動物病院で実施されることがあります。あなたのモルモットに手術が必要かどうかは、獣医師とよく相談して決めましょう。

耳感染症の回復と管理のポイント

治療期間と見通し（予後）について

治療が始まると、あなたは「いつ治るの？」と心配になるでしょう。

外耳炎は比較的治療に反応が良く、適切な治療で約2週間で改善することが多いです。しかし、中耳炎や内耳炎は話が別で、治療には数週間から数ヶ月かかることも珍しくありません。内耳のダメージによる平衡感覚の異常（斜頚など）は、感染が治まっても後遺症として残ることがあります。顔面神経の麻痺が永続的になる可能性もあります。最悪の場合、感染が脳にまで広がって痙攣を起こすと、予後は非常に厳しくなります。治療をせずに放置すると、感染症は慢性化し、モルモットの生活の質をずっと低下させ続けることになります。ですから、早期発見・早期治療が何よりも大切なんです。あなたが気づいたその日が、治療のスタートラインです。

再発を防ぐための予防策

治療が終わっても、油断は禁物です。再発を防ぐための環境管理が重要になります。

もし耳の傷が同居モルモットとのケンカが原因だったなら、一時的または永続的に別居させることを考えましょう。ストレスの多い環境は免疫力を下げます。ケージは清潔に保ち、適切な換気を心がけて、湿気やアンモニアガスがこもらないようにしてください。何と言っても、栄養管理が最大の予防策です。ビタミンCが豊富な新鮮な野菜を毎日与え、専用のペレットもビタミンCが添加された品質の良いものを選びましょう。開封後時間が経つとビタミンCは壊れてしまうので、小分けパックや冷暗所での保管がおすすめです。定期的に耳の状態をチェックする習慣をつけましょう。耳を触られるのを嫌がる様子がないか、耳垢の量や色は正常か。あなたの日々の観察が、次の感染症の芽を摘み取る最強の武器になります。

モルモットの健康管理：耳以外のポイントもチェック

歯の健康と耳は無関係じゃない？

実は、モルモットの歯の健康と耳の病気は、間接的につながっているかもしれません。

モルモットの歯は一生伸び続けます。正常なかみ合わせや十分な繊維質（牧草）がないと、歯が伸びすぎたり、根っこが異常に成長したりする「歯根過長」という問題が起こります。上顎の奥歯の根っこは、なんと目の下や鼻の通路の方に向かって伸びていくんです。これが炎症を起こすと、鼻涙管（目と鼻をつなぐ管）を詰まらせて目やにの原因になったり、副鼻腔に炎症を広げたりします。そして、その副鼻腔の炎症が、耳管を通じて中耳炎へと発展するリスクがあるのです。つまり、あなたが毎日たっぷりの牧草（チモシーなど）をあげて、歯をしっかり摩耗させてあげることは、歯の病気を防ぐだけでなく、耳の感染症の間接的な予防にもなるんです。牧草をモリモリ食べる音は、健康の証でもありますね！

ストレスサインを見逃さないで

モルモットはストレスに敏感な動物です。そのサインを知っていますか？

ストレスは免疫力を下げ、あらゆる病気の引き金になります。モルモットのストレスサインには、毛づくろいをしなくなる、隠れ場所から出てこない時間が極端に長い、攻撃的になる、食欲不振、下痢や軟便などがあります。また、「キーキー」という甲高い鳴き声を頻繁に出すことも、不安や不快の表れかもしれません。ストレスの原因は、騒音、温度や湿度の急激な変化、不適切なハンドリング（持ち方）、孤独、捕食者（犬や猫）の存在など様々です。あなたのモルモットがリラックスしている時は、体を伸ばして寝そべったり、目を細めて「プルプル」と低い声で鳴いたりします。この状態をいかに長く保てるかが、健康の秘訣です。十分な広さのケージ、隠れ家となる小屋、相性の良い仲間、そしてあなたの優しい声かけが、モルモットの心を安定させ、病気に負けない体を作る土台になります。

モルモットの病気に関するデータ比較

モルモットのどの病気がどれくらい一般的なのか、数字で見てみると理解が深まります。以下の表は、ペットのモルモットを対象とした大規模な調査（Minarikova et al., Veterinary Record, 2015）のデータを参考に、主要な病気の発生頻度を比較したものです。

この表から、耳の感染症は最も多い病気ではありませんが、一度発症すると症状が重く、治療に時間がかかる傾向があることがわかります。また、呼吸器疾患と深く関連している点が特徴的です。あなたのモルモットの健康管理では、発生頻度の高い歯と呼吸器のケアを入念に行うことが、結果的に耳の病気の予防にもつながると覚えておくと良いでしょう。

あなたにできること：早期発見のためのQ&A

Q: モルモットの耳掃除は自宅でするべき？

A: いいえ、絶対に自宅で綿棒などを使って耳掃除をしてはいけません。先ほども説明したように、モルモットの耳道は長くて曲がっており、鼓膜を傷つける危険が非常に高いです。また、耳垢には耳の健康状態を示す情報が詰まっているので、獣医師の診断前に取り除いてしまうのは逆効果です。あなたがすべき「耳のケア」は、外から見える耳介（耳たぶ）の汚れを、湿らせた柔らかい布でそっと拭き取ることだけです。耳の中を掃除する必要があると獣医師が判断した場合は、動物病院で安全に、かつ適切な洗浄液を使って行ってもらいます。耳掃除のリスクと正しいケア方法を理解することで、あなたは愛するモルモットを不要な危険から守れるのです。

Q: ビタミンCはどれくらい与えればいいの？

A: これはとても良い質問です！健康な成体モルモットの1日のビタミンC必要量は、体重1kgあたり約10～30mgと言われています（メーカーによって推奨量は異なります）。つまり、体重1kgのモルモットなら、10～30mgです。妊娠中や病気の時はもっと必要になります。では、どうやって与えるか？一番良い方法は、ビタミンCが豊富な野菜から摂取させることです。例えば、パプリカ（赤・黄）はビタミンCの宝庫です。ブロッコリーやケール、イチゴ（糖分が多いのでごくたまに）も良いでしょう。市販のモルモット用ペレットにはビタミンCが添加されていますが、開封後は空気に触れて効果が薄れるので、小分け包装のものを選び、涼しい暗所で保管するのがコツです。飲み水にビタミンCを溶かすサプリメントもありますが、水がまずくなって飲まなくなる子もいるので注意が必要です。あなたが毎日少しずつ新鮮な野菜を提供することが、最も自然で確実な方法と言えるでしょう。

モルモットの飼い主が知るべき「耳の病気」以外の健康チェックリスト

目と鼻の状態は健康のバロメーター

あなたがモルモットの顔を眺める時、耳だけじゃなく目と鼻もじっくり見てみて。涙目や目やにが続いていませんか？それは単なる汚れじゃなく、歯の根っこの問題や呼吸器感染のサインかも。

モルモットの目は、実は耳の健康と意外な関係があるんです。例えば、中耳炎がひどくなると、耳のすぐ近くを通る顔面神経が麻痺して、片方の目が閉じられなくなることがあります。目が乾いて角膜が傷つく「乾性角結膜炎」になるリスクもあるんですよ。逆に、目から始まる問題が耳に波及することも。上顎の奥歯が伸びすぎて歯根が炎症を起こすと、その炎症が鼻の奥の副鼻腔に広がり、さらに耳管を通じて中耳炎を引き起こす可能性があります。だから、あなたが「目やにが多いな」と気づいた時は、「耳は大丈夫かな？」と連想するクセをつけると、早期発見の達人になれます。目をチェックするコツは、明るい光の下で、優しくまぶたをめくってみること。普段と違う充血や濁りがないか確認しましょう。健康なモルモットの鼻は、いつも乾いていて、くしゃみもほとんどしません。もし鼻水で鼻の周りが汚れていたら、それは呼吸器感染の確実な証拠。すぐに耳の状態も疑ってみてください。

足の裏と爪のケアを忘れずに

「耳の話なのに、どうして足？」と思うかもしれませんね。でも、全身の健康はすべてつながっているんです。

耳の感染症で平衡感覚を失ったモルモットは、ふらついて転びやすくなります。その時、硬い床の上で足の裏を傷つけるリスクが高まるんです。モルモットの足の裏は毛がなく、皮膚がむき出しの「足底」です。ここに圧力がかかり続けたり、不衛生な環境にさらされると、「足底皮膚炎」という痛々しい炎症や潰瘍ができてしまいます。一度なると治りにくく、歩くたびに痛みます。これでは、めまいで苦しんでいる上に、足の痛みまで追加されて、ますます動けなくなってしまいますよね。あなたができる予防策は、ケージの床材に柔らかい敷物（フェイスタオルや専用マット）を使うこと。そして、定期的に足の裏をチェックして、赤みやハゲ、傷がないか見てあげることです。爪の伸びすぎも、足指の変形や歩行困難の原因になります。長すぎる爪は、歩くときに肉球に食い込んでしまいます。私は、爪切りは小さな動物用の爪切りを使って、血管（クイック）を切らないように慎重に行っています。もし自信がなければ、獣医師やトリマーに切ってもらうのが一番安全です。足の健康は、病気と闘うモルモットの生活の質を左右する大事な要素なんです。

モルモットのコミュニケーション：病気のサインは「声」にも現れる

鳴き声の変化で体調を読み取る

モルモットは実はとてもおしゃべりな動物です。彼らの「言葉」を理解すれば、病気の早期発見に役立ちます。

あなたは、モルモットの色々な鳴き声を聞き分けられますか？ 嬉しい時の「プイプイ」や、餌を催促する時の甲高い「キーキー」はよく知られていますね。でも、病気の時はこの声が変わったり、減ったりすることが多いんです。例えば、耳の感染症で強い痛みやめまいがあると、普段は活発に鳴く子が急に無口になることがあります。逆に、苦痛から普段は出さないような短く切れた「クンクン」といううめき声を出すことも。呼吸器に感染が広がっていると、鼻が詰まって鳴き声がこもったり、呼吸のたびに「グーグー」「ピーピー」という雑音（喘鳴）が混じるようになります。これは肺や気道に問題があるサインで、耳の感染の原因にもなり得ます。私は飼い始めた頃、モルモットがずっと静かなので「大人しい子なんだ」と思っていました。でも、実は体調が悪くて元気がなかっただけだったんです。あなたも、愛するモルモットの「いつもの声」を知っておくことが、何よりも大切な健康管理の第一歩です。

触れ合い方で分かる「痛みのサイン」

「抱っこした時、急にギャッと鳴いた！」そんな経験はありませんか？それは体のどこかが痛いことを伝えているのかも。

モルモットは捕食される側の動物なので、本能的に弱みを見せまいとします。だから、よほどひどくならないと、明らかな症状を見せないことが多いんです。そこで重要なのが、あなたとの日常的なスキンシップの中での観察です。耳に感染や痛みがあるモルモットは、頭や耳の周りを触られるのを極端に嫌がります。撫でようとした手をビクッと避けたり、触られると痛そうに首をすくめるかもしれません。また、耳の付け根（耳の根元と頭の間）を優しく押してみて、もしそこが熱を持っていたり、腫れている感じがしたら、炎症がある証拠です。抱き上げる時に、体のバランスが取りにくそうにしたり、あなたの腕の中で震えが止まらない場合も、痛みや不安、あるいは低体温（全身状態の悪化）を示している可能性があります。これらの「触って分かるサイン」は、病院で獣医師に伝える貴重な情報になります。「いつもは撫でられるのが好きなのに、今日は耳の後ろを触ると嫌がる」と具体的に言えれば、診断の大きな助けになるでしょう。あなたの手は、最高の健康チェックツールなんです。

モルモットの年齢と病気の関係を知ろう

シニアモルモットに多い耳周りのトラブル

人間と同じで、モルモットも年を取るとかかりやすい病気が変わってきます。耳の病気も例外ではありません。

一般的に、モルモットの寿命は5～8年と言われ、4歳を過ぎた頃からシニア期に入ると考えられます。年齢を重ねると、免疫力が全体的に低下するため、若い時には跳ね返せた細菌の攻撃にも負けやすくなります。つまり、肺炎や上部気道炎から中耳炎を発症するリスクが高まる可能性があるんです。また、シニアになると腫瘍（がん）が発生する確率も上がります。稀ではありますが、耳の周りや唾液腺、あるいは中耳そのものに腫瘍ができることがあり、それが炎症や神経症状（斜頚など）を引き起こし、感染症と間違えられるケースもあります。さらに、加齢に伴う関節炎などで動きが鈍くなり、グルーミング（毛づくろい）が行き届かなくなることも。すると、耳の後ろが汚れたままになり、細菌や真菌が繁殖する温床になってしまうんです。あなたのモルモットがシニアになってきたら、「年のせいかな」で片付けずに、耳を含む体の変化により敏感になってあげてください。定期的な健康診断の頻度を増やすことも、とても有効な対策です。

子モルモットと成体では気をつけるポイントが違う！

反対に、生後間もない子モルモットの耳の健康で気をつけることは何でしょう？

子モルモットは、母体からの免疫（移行抗体）が切れる生後数週間後に、初めて外界の病原体と真正面から対峙することになります。この時期は「免疫の空白期」とも呼ばれ、感染症全般にかかりやすいデリケートな時期です。特に、多頭飼いの環境では、他のモルモットから呼吸器系の細菌（ボルデテラなど）をもらってしまい、それが中耳炎に進展するリスクがあります。また、子モルモットは好奇心旺盛で動き回るため、ケンカで耳を噛まれたり、牧草のとがった部分が耳に刺さったりする物理的な受傷の可能性も、成体より若干高いかもしれません。しかし良いニュースは、子モルモットは成長力が旺盛なので、適切な治療を行えば回復が早い傾向があることです。あなたが子モルモットを迎えたら、まずは落ち着いた環境でストレスを与えず、ビタミンCをしっかり与えて免疫力の土台を固めてあげましょう。そして、少しでも「くしゃみ」や「頭の傾き」が見られたら、成体以上に迅速に対応する心構えが大切です。

多頭飼いのリスクと予防：感染が広がらないために

一匹が病気になったら、他の子は大丈夫？

これはとても現実的な問題です。答えは「場合による」ですが、用心するに越したことはありません。

耳の感染症そのものが、モルモット同士で直接「うつる」ことはあまり一般的ではありません。しかし、その原因となる呼吸器感染症（肺炎など）は非常に感染力が強いんです。つまり、一匹がくしゃみや鼻水を出す細菌性の呼吸器病にかかっている場合、同じケージや部屋にいる他のモルモットにも、あっという間に感染が広がる可能性があります。そして、その子たちも次々に中耳炎を発症する…という連鎖が起きかねません。あなたの家でそんな事態を防ぐにはどうすればいいでしょう？まず、病気の子を見つけたら、すぐに別のケージに隔離することです。エサ箱や水飲み場は完全に分け、世話をする順番も健康な子たちを先にして、最後に病気の子にします。世話の前後には必ず手を洗い、可能ならエプロンや上着も着替えましょう。隔離期間は、獣医師が「感染の恐れがない」と判断するまで続けます。これは少し面倒に思えるかもしれませんが、あなたのこの一手間が、他の大切な家族たちを病気から守る盾になるのです。

新入りを迎える時の正しいステップ

新しいモルモットを家族に迎える時、ワクワクしますよね！でも、そのワクワクの前に、「検疫」のステップを忘れないでください。

新しい子がいきなり持ってきた病原体で、今までの子たちが全員病気になってしまった…なんて悲劇は絶対に避けたいです。新しいモルモットを家に連れて帰ったら、まずは2～3週間、別の部屋の別のケージで過ごしてもらいます。これが「検疫期間」です。この間に、その子の健康状態をじっくり観察します。くしゃみ、鼻水、目の異常、皮膚の状態、食欲、便の様子…そしてもちろん、耳を気にしていないかもチェックします。検疫期間中に何の症状も出なければ、いよいよ既存のモルモットたちとの対面（まずはケージ越しで）を始められます。この一手間をかけることで、あなたは愛するすべてのモルモットの健康を守る責任ある飼い主になれるんです。私は昔、検疫をサボってしまい、大変な思いをしたことがあります。その苦い経験から学んだことは、「予防にかかる手間は、治療にかかる苦労と費用よりずっと軽い」ということです。

モルモットの病気と治療費：現実的な準備のすすめ

治療にはどれくらいお金がかかるの？

耳の感染症の治療費は、症状の重さと必要な検査によって大きく変わります。事前に知っておくと安心です。

軽度の外耳炎で点耳薬だけの処方なら、初診料と薬代を合わせて数千円～1万円程度で済むこともあります。しかし、中耳炎や内耳炎が疑われ、レントゲンやCTスキャンなどの高度な画像診断が必要になると話は別です。CTスキャンは施設によって異なりますが、麻酔代も含めて数万円かかることも珍しくありません。さらに、長期の抗生物質の投与や定期的な通院が数ヶ月続けば、総額はかなりの額になる可能性があります。以下の表は、耳の感染症の治療シナリオ別に、かかりやすい費用の目安をまとめたものです（あくまで概算で、病院や地域により異なります）。

この数字を見て驚いたかもしれません。でも、知っておくことが大切です。あなたが「いざという時」に慌てず、最善の治療を選択してあげるために、ペット保険への加入や、病気に備えた貯蓄を前もって考えておくことを、私は強くおすすめします。

動物病院選びのコツと、良い獣医師との付き合い方

「モルモットに詳しい獣医師」を見つけることは、最高の予防医療のひとつです。

すべての動物病院が、エキゾチックアニマル（小動物）の診療に精通しているわけではありません。特に耳の内部のような精密な部分の診断には、経験と特殊な機材が必要です。あなたが病院を探す時は、インターネットで「エキゾチックアニマル 診療」や「モルモット」と検索するだけでなく、実際に電話をかけてみましょう。「モルモットの耳の病気（中耳炎など）の診察と、必要に応じてレントゲンやCTの検査は可能ですか？」と具体的に聞いてみるのが良いです。診察の際は、あなたが観察した症状をメモに書いて持っていき、遠慮なくすべて伝えましょう。良い獣医師は、あなたの観察を真摯に聞き取り、検査の必要性や治療の選択肢を丁寧に説明してくれます。「この先生なら信頼できる」という関係を築くことが、モルモットの長く健康な生活を支える礎になります。あなたは飼い主として、モルモットの一番の理解者であり、獣医師への最高の通訳者なのですから。

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FAQs

Q: モルモットが耳をしきりに掻いています。すぐに病院へ行くべきですか？

A: はい、できるだけ早く動物病院を受診することをおすすめします。耳を掻く行為は、外耳炎によるかゆみのサインであることが多いです。外耳炎は比較的治療しやすいですが、放置すると炎症が中耳や内耳にまで広がるリスクがあります。中耳炎・内耳炎に進行すると、治療期間が数週間から数ヶ月に及んだり、斜頚などの後遺症が残る可能性も高まります。私たちが「ちょっと痒いだけかな」と判断して待っている間に、症状は確実に進行します。特に、掻く動作に加えて、耳垢が普段より多い、色が濃い、悪臭がする、あるいは頭を振る動作が増えている場合は、感染が疑われます。まずは獣医師の診察を受け、耳垢検査などで原因（細菌、酵母、ダニなど）を特定してもらいましょう。自己判断での点耳薬の使用は、症状を悪化させたり、診断を難しくするので避けてください。

Q: 耳の感染症は、他のモルモットにうつりますか？

A: 感染症の原因によって、そのリスクは異なります。一般的な細菌（ボルデテラなど）や酵母（マラセチアなど）による耳感染症は、直接「耳がうつる」というよりは、元となる呼吸器感染症が同居モルモットにうつる可能性があります。耳の感染症の多くは、肺炎や上部気道炎に続発して起こるため、くしゃみや鼻水などの症状があるモルモットが感染源になることがあります。また、耳ダニが原因の場合は、感染力が強いため、直接接触することで他のモルモットにも容易にうつります。したがって、感染が確認されたモルモットは、原因が何であれ、他の個体と一時的に隔離し、ケージや食器を分けて管理することが安全策です。うつるかどうか心配な場合は、診断時に獣医師に原因を確認し、適切な隔離期間についてアドバイスをもらいましょう。

Q: 治療中、自宅で特に気をつけることは何ですか？

A: 治療中の自宅ケアで最も重要なのは、「薬の確実な投与」と「全身状態のサポート」の2点です。まず、処方された点耳薬や内服薬は、症状が良くなったように見えても、獣医師が指示した期間を必ず守り、最後まで使い切ってください。中途半端な治療は耐性菌を作り出し、将来の治療を難しくします。次に、めまいや痛みで食欲が落ちていることが多いので、強制給餌（シリンジフィーディング）を怠らないでください。同時に、免疫力を高めるためにビタミンCを補給します。環境面では、ふらついているため段差をなくし、ケージ内をシンプルで安全なレイアウトにしましょう。水分補給も忘れずに。そして、あなたの温かい声かけと優しい触れ合いが、モルモットのストレスを軽減し、回復への意欲を高める最高の薬になります。

Q: 耳の感染症を予防するために、普段からできることはありますか？

A: もちろんあります。最大の予防策は、モルモットの免疫力を高める生活環境と栄養管理を整えることです。具体的には、(1) ビタミンCの十分な摂取：新鮮なパプリカやブロッコリーなどを毎日与え、ビタミンC添加のペレットは小分け包装で新鮮なものを与える。(2) ストレスの軽減：適切な広さの清潔なケージ、隠れ家の設置、相性の良い仲間との同居、急激な温度変化や騒音を避ける。(3) 呼吸器疾患の早期発見・治療：くしゃみや鼻水を見逃さず、それが耳の病気の入り口になることを認識する。(4) 定期的な観察：毎日のスキンシップの際に、耳の汚れや臭い、掻く動作がないかチェックする。これらの習慣は、耳の感染症だけでなく、あらゆる病気の予防につながる、私たち飼い主の基本的な務めです。

Q: 内耳炎になって斜頚（頭の傾き）が治らなかったら、どうすればいいですか？

A: 内耳のダメージが深刻な場合、感染症が治癒した後も斜頚が後遺症として残ることがあります。この場合の目標は、「症状を治す」から「その状態でいかに快適に生活させるか」に移行します。まず、獣医師と相談し、平衡感覚の異常による転倒や怪我を防ぐための環境調整を行いましょう。例えば、ケージ内の床材を滑りにくいものにし、高い場所や段差をなくします。餌と水は、傾いた頭の姿勢でも食べやすい位置に置きます。食欲が維持でき、痛みがなく、自分で移動できているなら、その状態でも十分に生活の質（QOL）は保てます。私たちは完治を目指すと同時に、残された後遺症とどう向き合い、愛するペットの幸せを最期まで支えていくかという視点も持つことが大切です。定期的な健康診断で、他の合併症がないか確認することも忘れないでください。