シニア馬のケア完全ガイド：15歳からの健康管理と幸せな老後を支える10の秘訣

答えは：シニア馬のケアは、年齢という数字ではなく、一頭一頭の体と心の変化に寄り添うことから始まります。かつては25歳が長寿の域でしたが、今では適切なケアのもとで30歳を超えて元気に過ごす馬も珍しくありません。一般的に15歳から18歳を過ぎると「シニア」と見なされますが、これはあくまで目安。大切なのは、あなたの愛馬が歯の摩耗や関節のこわばり、体重の変化といった小さなサインを発していないか、日々の観察を通じて見逃さないことです。私は多くのシニア馬と接してきて、彼らのケアの鍵は「早期発見」と「生活の質の維持」にあると確信しています。この記事では、あなたが今日から実践できる、科学的根拠に基づいたシニア馬の健康管理法を、食事、運動、医療面から詳しく解説します。私たち飼い主が正しい知識を持てば、愛馬との楽しい時間を、より長く、より豊かにすることができるのです。

E.g. ：ペットの健康管理のコツ：毎日・毎週・毎月・毎年でやるべきこと

• 1、いつから「シニア馬」と呼ぶの？
• 2、年をとると、馬の体はどう変わる？
• 3、シニア馬を幸せに保つための日常ケア
• 4、シニア馬の食事とサプリメント、徹底解説！
• 5、シニア馬との楽しい暮らしを支える工夫
• 6、引退のタイミング、どう考えればいい？
• 7、シニア馬の「心の健康」を考えよう
• 8、新しい技術が支えるシニア馬ケア
• 9、シニア馬の「旅」と「移動」を安全に
• 10、シニア馬と若い馬、ケアの比較を見てみよう
• 11、もしもの時のために：終末期のケアと決断
• 12、FAQs

いつから「シニア馬」と呼ぶの？

年齢の目安は変わりつつある

昔は25〜30歳は長寿の域だったけれど、今は事情が違うんだ。獣医療や栄養学の進歩で、馬の寿命は確実に延びているよ。

一般的に、15歳から18歳を過ぎると「シニア」と見なされることが多いよ。でも、これって絶対的なルールじゃないんだ。個体差がすごく大きいからね。人間と同じで、馬も一頭一頭がユニークで、見た目や元気さには年齢通りじゃない子もたくさんいる。だから、数字だけにこだわらず、その子自身の様子をしっかり見てあげることが一番大事だと思う。うちの近所の牧場には、20歳を過ぎてもピカピカの毛並みで、軽い調教を楽しそうにこなしているおじいちゃん馬だっているんだ。

見た目よりも「中身」の変化に注目

歯が減ってきたり、関節が少し硬くなってきたり…。そういう小さなサインを見逃さないで。

年を重ねるにつれて、体のあちこちに変化が現れ始めるんだ。歯が磨り減ったり抜けたりすることで、食べ物をうまく噛めなくなり、栄養の吸収が悪くなることもある。関節も、若い頃ほどの柔軟性がなくなって、動き始めにこわばりを感じるようになるかもしれない。これらの変化は、急に起こるわけじゃなくて、じわじわと進んでいくから、毎日一緒に過ごしているあなたが一番気づきやすいはず。例えば、餌を食べるのに時間がかかるようになったり、いつもより歩くのがゆっくりになったり。そういう日常のちょっとした違いが、体の内側で起きている変化の重要なヒントになるんだよ。

年をとると、馬の体はどう変わる？

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消化器系と歯のトラブル

歯の状態は、健康のバロメーターだよ。定期的なチェックが欠かせない。

年を取ると、歯が摩耗したり、ぐらついて抜けたりすることが多くなるんだ。そうなると、硬い干し草をうまく咀嚼できなくなり、丸飲みに近い状態になる。その結果、消化管が未消化の食べ物を処理しきれず、栄養吸収が低下して体重が落ちたり、下痢をしやすくなったりする。さらに怖いのは、腸の動きが鈍くなることで起こりやすくなる疝痛（コリック）だ。特に、脂肪の塊（リポーマ）が腸に絡まって詰まってしまうタイプの疝痛は、高齢馬でリスクが高まるんだ。だから、シニア馬の食事は、消化しやすい形にすることがとっても大切なんだ。

関節、筋肉、そして免疫の変化

動きがぎこちなくなったら、関節のサインかも。無理は禁物だね。

関節炎はシニア馬の代表的な悩みの種だ。坂道を嫌がったり、動き始めに足を引きずるような様子が見えたら、注意が必要だよ。また、背中の筋肉（トップライン）が痩せてきて、背骨がゴツゴツ浮き出て見える「筋肉の減少」もよく見られる変化だ。これは運動量の減少や栄養の問題が原因になることもある。そして、免疫システムの働きが弱まるのも大きなポイントだ。クッシング病（PPID）というホルモン疾患にかかりやすくなることで、さらに免疫力が下がり、寄生虫や呼吸器の感染症に対する抵抗力が落ちてしまうんだ。冬場の寒さや湿気にも、若い頃より敏感になっているから、環境管理もより気を遣ってあげよう。

シニア馬を幸せに保つための日常ケア

適度な運動と快適な装備

毎日少しでも動かすことが、体の柔軟性を保つコツだよ。

たとえ軽い散歩でも、毎日続けることが何よりも大切だ。関節のこわばりを防ぎ、血流を良くして、気分もリフレッシュできる。もし調教を続けているなら、休み明けは急に負荷を上げないで、ゆっくりと体を慣らしていくことが鉄則だ。それから、背中の筋肉が減ってきたら、鞍のフィットを必ず確認して！昔はぴったりだった鞍が、今は背中に当たって痛がっているかもしれない。小さな擦り傷やソリの跡がないか、毎回乗る前にサッとチェックする習慣をつけよう。あなたが気づいてあげられることが、彼らの快適さを大きく左右するんだ。

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消化器系と歯のトラブル

太りすぎも痩せすぎも、シニア馬には負担になる。適正体重をキープしよう。

「体調評価スコア（BCS）」を定期的にチェックするのは本当に重要だ。太りすぎれば関節や心臓に余計な負担がかかり、痩せすぎれば寒さに弱くなり、体力も落ちてしまう。理想は、肋骨が軽く触れる程度で、背中に丸みがある状態だ。そして、年に1〜2回の定期健診は絶対に欠かせない。獣医師による全身の触診、心音や腸の音を聴く検査、歯科検査、血液検査…これらを組み合わせることで、病気の早期発見が可能になる。例えば、クッシング病の指標となるACTHというホルモンの値は、血液検査で分かるんだ。予防接種や駆虫の計画も、このタイミングで獣医師と一緒に立て直そう。彼らはあなたの相棒なんだから、プロの力を借りて最高のケアをしてあげたいよね。

シニア馬の食事とサプリメント、徹底解説！

シニア専用フードの選び方

「噛みやすさ」と「消化の良さ」が最大のポイントだ！

シニア馬の食事選びで、あなたが最初に考えるべきことは何だろう？それは「彼らが楽に食べて、しっかり栄養を吸収できるかどうか」だ。多くの主要な飼料メーカーは、シニア用のペレット状フードを販売しているよ。例えば、トリビュート社の「シニオリティ」や「シニアスポーツ」なんかが有名だね。これらのフードは、すりつぶしてあるから歯に負担がかからず、消化吸収も抜群に良い。さらに、高齢になると必要なエネルギー量を確保するため、カロリーが調整されているものも多いんだ。うちの20歳の馬も、シニアフードに切り替えてから毛づやが良くなり、体重も安定したよ。あなたも、愛馬の歯の状態や活動量に合わせて、最適な一品を選んでみて。

サプリメント、本当に必要なの？

関節ケアのサプリは、多くのシニア馬の「必須アイテム」になりつつある。

サプリメントって、本当に効果があるのかな？と疑問に思う人もいるよね。確かに、全ての馬に必要というわけじゃない。でも、グルコサミンやコンドロイチンが配合された関節サプリメントは、多くのシニア馬の生活の質を向上させてくれる頼もしい味方だ。関節の軟骨の健康をサポートし、動きの滑らかさを保つのに役立つと言われている。もちろん、これだけが万能薬じゃない。愛馬に本当に必要なサプリメントは何か、それは獣医師と相談して決めるのが一番確実だ。うちの子は血液検査の結果から、ある種のビタミンを追加で摂取するよう勧められたんだ。サプリメントは、あくまで「食事で補いきれない部分を埋めるもの」。基本の食事がしっかりしていてこそ、その効果も発揮されるんだよ。

シニア馬との楽しい暮らしを支える工夫

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消化器系と歯のトラブル

少しの手間で、ぐっと暮らしやすくなるんだ。

シニア馬が快適に過ごすためには、彼らの「家」である馬房やパドックの環境も見直す価値があるよ。まずは床敷き。関節に優しい、厚めで柔らかい敷料を選んであげよう。コンクリートの上に直接立たせるのは避けたいところだ。次に水飲み場。首や腰に負担がかからない高さか確認して。そして何より仲間との関係だ。高齢になると群れの中での順位が下がり、若い馬に追い回されてストレスを感じることもある。そんな時は、穏やかな相性の馬と一緒のスペースに入れてあげるなど、配慮が必要かもしれないね。あなたのちょっとした気遣いが、彼らの安心感につながるんだ。

コミュニケーションの質を上げる

言葉は通じなくても、気持ちは伝わる。もっと会話を楽しもう。

彼らとの時間は、ただの「世話」じゃなくて、もっと楽しいものにできるはずだ。例えば、ブラッシングの時間。強くこするのではなく、毛の流れに沿ってゆっくりとブラシを動かせば、それは最高のマッサージになる。彼らが気持ち良さそうに目を細めたり、唇をブルブル震わせたりする様子を見るのは、こっちまで幸せな気分になるよ。また、「おでこぴん」や「鼻つんつん」など、あなたと愛馬だけの小さなスキンシップのルールを作ってみるのも面白い。そうやって信頼関係を深めることこそが、何よりの健康法だと思うんだ。ちょっと調子が悪い時も、あなたを信頼していれば、治療や投薬もずっとスムーズに受け入れてくれるからね。

引退のタイミング、どう考えればいい？

「年齢」ではなく「幸せ」で決めよう

まだまだやりたいことがある子もいれば、のんびりが一番の子もいる。それが個性だ。

「もう〇歳だから引退させなきゃ」…そんな風に考える必要は全くないよ。大切なのは、その馬自身が今の生活を楽しんでいるかどうかだ。軽い調教を生き生きとこなしているなら、続けさせてあげればいい。もし、以前と同じ仕事をこなすのに明らかに苦痛そうだったり、楽しそうじゃなくなったら、それはライフスタイルを見直すサインかもしれない。でも、引退＝何もしないこと、じゃない。軽い散歩に切り替えたり、若い馬の良き相談役（？）になってもらったり、新しい形での「役割」を見つけてあげられる。あなたが一番よく彼らを見ているからこそ、その子に合ったベストな選択をしてあげてほしいな。

獣医師と二人三脚で歩む未来

一人で悩まないで。プロのアドバイスは心強い味方だ。

愛馬の調子について少しでも心配なことがあれば、迷わず獣医師に相談しよう。あなたの観察眼と、獣医師の専門知識を組み合わせることで、その子だけのオーダーメイドのシニアケアプランが作れるんだ。「このくらいの運動量で大丈夫？」「このサプリは必要？」「痛がっている様子はない？」…どんな小さな疑問でもいい。定期的な健康診断の場で、ぜひぶつけてみて。私たち飼い主にできる最高のことって、彼らが年を重ねても、痛みや不安が少なく、毎日を穏やかに過ごせる環境を整えてあげることだと思う。あなたと愛馬の、これからも長い楽しい時間を支えるために、専門家の力を借りるのはとっても賢い選択だよ。

シニア馬の「心の健康」を考えよう

退屈は最大の敵？ 豊かな環境づくり

馬房でぼーっとしている時間が長くない？ それは退屈のサインかも。

実は、シニア馬のケアで見落とされがちなのが「メンタル面」なんだ。体を動かす機会が減ると、どうしても一日の大半を馬房で過ごすことになる。そこで何も刺激がないと、退屈からくる常同行動（例えば、柵を噛む、同じ場所を往復する）が始まることがあるよ。これはストレスの表れだ。では、どうすればいいのか？ 答えは簡単、「遊び場」と「暇つぶし」を用意してあげることだ。例えば、干し草をネットに入れて吊るせば、食べるのに時間がかかって自然な暇つぶしになる。安全な馬用のおもちゃ（丈夫なボールなど）を置いてみるのもいい。外に出られるなら、パドックの地形に少し変化をつける（緩やかな坂を作る、丸太を置く）だけで、探索意欲を刺激できる。あなたの愛馬が何に興味を持つか、観察しながら試してみてね。

信頼できる仲間との絆を再確認

昔からの友達は、心の安定剤になる。群れの関係を見直すチャンスだ。

馬は社会的な動物だということを、私たちは時々忘れてしまう。シニアになると、若くて活発な馬たちの群れについていくのが体力的に難しくなる。そこで、相性の良い穏やかなパートナーを見つけてあげることが、彼らの心の平穏に直結するんだ。同じく年配の馬や、とても落ち着いた若馬と一緒に過ごさせてみよう。お互いの毛づくろいをし合う光景は、ほんとうにほほえましいよ。もし新しい環境に移すなら、ゆっくりと時間をかけて慣らすことが大切。急に放り込むと、ストレスで体調を崩すこともあるから気をつけて。あなたが彼らの「群れのボス」として、安心できる社会環境を整えてあげるのも、立派なケアの一部なんだ。

新しい技術が支えるシニア馬ケア

モニタリング機器で「見えない変化」をキャッチ

スマートな首輪や馬房センサーが、あなたの目を助けてくれる時代だ。

テクノロジーは、シニア馬の健康管理を大きく変えつつある。例えば、首輪に取り付ける活動量計は、一日の歩数や休息・活動時間のパターンを記録してくれる。これがあれば、「何となく元気がない」が数字で確認できるんだ。ある調査によると、活動量が普段の70-80%以下に持続的に落ちた場合、何らかの体調不良の初期サインである可能性が高いと指摘されている。また、馬房に設置するカメラやセンサーは、夜間の横臥時間（寝ている時間）をモニターできる。高齢になると起立が難しくなることもあるから、異常に長く横たわっている場合は早めに気づける。これらはあなたの代わりに24時間見守ってくれる、心強い相棒になるよ。

リハビリテーションの進歩：水治療法など

関節に負担をかけずに筋肉を維持する、魔法のような方法がある。

関節炎や筋肉の減少に悩むシニア馬にとって、水治療法（ハイドロセラピー）は夢のような選択肢になりつつある。ウォーター・トレッドミル（水中歩行機）や温水プールでは、水の浮力が体重の負担を軽減するから、関節を痛めずに運動ができるんだ。さらに、水の抵抗が自然な筋力トレーニングになる。もちろん、こんな設備が身近にない場合も多いよね。でも、自宅でできる簡易的なリハビリもたくさんある。例えば、柔らかい砂地や芝生の上でのゆっくりした引き馬は、関節への衝撃が少ない。マッサージやストレッチも、血行を促進し柔軟性を保つのに効果的だ。あなたが毎日少しずつ続けることが、何よりも大きな力になる。

シニア馬の「旅」と「移動」を安全に

長距離輸送時の特別な配慮

老いた馬をトラックに乗せるのは、ちょっとした冒険だ。準備が全てを決める。

引越しや競技会への同行などで、シニア馬を長距離移動させなければならない時がある。これは若い馬以上に慎重な計画が必要だ。まず、輸送前の健康状態チェックは必須だ。特に心臓や呼吸器に負担がかからないか、獣医師に相談しよう。トラック内では、転倒を防ぐため、なるべく広めで安定した場所を確保したい。そして何より水分補給だ。高齢馬は脱水症状を起こしやすく、移動ストレスでさらに水分を取らなくなることがある。大好きなリンゴを水桶に浮かべたり、移動中もこまめに水を飲ませる機会を作るなどの工夫が大切だ。あなたが一緒にいて、落ち着いた声をかけてあげるだけで、彼らの不安はずっと和らぐはずだよ。

新しい環境へのストレスを軽減するコツ

見知らぬ場所でも、安心の「お守り」を持っていこう。

シニア馬は環境の変化に敏感だ。新しい牧場や馬房に着いたら、まず何をすべきだろう？ 私のお勧めは、「慣れ親しんだ匂い」を持ち込むことだ。いつも使っている敷料の一部や、あなたの着古したシャツを馬房に置いておくだけで、彼らは驚くほど落ち着く。最初の数日は、他の馬との接触を最小限にし、静かに過ごせるスペースを確保してあげよう。餌や水の種類が変わる場合は、古いものと新しいものを混ぜながら、ゆっくりと切り替えるのが鉄則。あなたがそばにいて、普段と変わらないルーティン（ブラッシングや散歩）を続けてあげることが、一番の安心材料になるんだ。彼らはあなたを「ホーム」だと思っているからね。

シニア馬と若い馬、ケアの比較を見てみよう

必要とするものの違いをデータで理解

年齢によって、ケアの重点はガラリと変わる。比べてみると面白いよ。

では、具体的にシニア馬と若い馬（例えば5歳）では、何がどう違うんだろう？ 数字で比較してみると、その差がはっきりする。下の表を見てほしい。これは一般的な傾向をまとめたもので、個体差はもちろんあるけど、ケアの方向性を考える上で役立つはずだ。

共通する「変わらない愛情」の形

テクニックは違っても、心は同じ。あなたの観察眼がすべての始まりだ。

この表を見て、シニア馬のケアは大変そうだな…と思った？ 確かに、気を配るポイントは増えるかもしれない。でも、根本は全く変わらないんだ。それは、あなたが愛馬をよく観察し、その小さな変化に気づき、必要に応じて行動するということ。若い馬のケアが「未来への投資」だとしたら、シニア馬のケアは「これまでの絆への感謝と、今という時間を慈しむ行為」なのかもしれない。どちらにも等しく必要なのは、あなたの愛情と責任感だ。知識はそれをサポートするための道具に過ぎない。目の前の相棒が、今日も幸せそうにしているかどうか、それが最高の健康バロメーターだよ。

もしもの時のために：終末期のケアと決断

「生活の質」を評価する指標を知る

彼らが苦しんでいないか、どうやって見極める？ 具体的なチェックリストがある。

これは誰も考えたくない話題だけど、真摯に向き合うことが、責任ある飼い主の務めだ。シニア馬と長く暮らすなら、いつの日か「生活の質（QOL）」について考える時が来る。では、生活の質が低下しているサインは何だろう？ 専門家の間では、「HHHHHMM」という指標が参考にされることがある。これは、Hunger（飢え）、Hydration（水分補給）、Hygiene（衛生）、Happiness（幸福）、Mobility（移動能力）、More good days than bad（良い日の多さ）の頭文字だ。例えば、大好物さえ食べなくなった（Hunger）、ひどく汚れたままになっている（Hygiene）、仲間から孤立してうつむきがち（Happiness）、立ち上がるのに何度も失敗する（Mobility）…こうした項目が複数重なり、悪い日が続くようであれば、それは辛い決断を考える時かもしれない。あなたは一人で悩まないで、必ず獣医師や信頼できる経験者に相談してほしい。

安らかな別れを支えるためにできること

最後まで寄り添うことが、あなたにできる最高の贈り物だ。

もし、苦痛を和らげる方法がなく、安楽死が選択肢として現実的になったら…。その決断は、あなたにとってどんなに重くても、それは愛から生まれた最終的なケアだ。できるだけ苦痛と不安の少ない方法を、獣医師と十分に話し合おう。その日は、彼が最も落ち着く場所（慣れた馬房や牧草地）を選び、大好きな食べ物をたっぷり与え、あなたがそばにいて、優しく撫でてあげてほしい。彼らはあなたの気持ちを感じ取る。別れの後も、あなたの心に残るたくさんの楽しい思い出が、彼が生きた証だ。その絆は決して消えない。シニア馬との暮らしは、終わりを見据えながらも、「今日」という一日一日を共に大切に生きる旅なんだと、私は思っている。

E.g. ：老馬の健康管理｜15歳からの正しいお世話と栄養のコツ - Bcxhmj Pets

FAQs

Q: シニア馬とは具体的に何歳からを指すのですか？定義は変わってきていますか？

A: かつては25歳を超えると「ご長寿」と言われていましたが、現在の獣医療と栄養学の進歩により、その定義は大きく変わりつつあります。一般的な目安としては15歳から18歳を過ぎた頃から「シニア」としての特別な配慮を始めることが推奨されています。しかし、これは絶対的なルールではありません。個体差が非常に大きく、20歳を過ぎても活発に軽い調教を楽しむ馬もいれば、15歳で既に関節に問題を抱える馬もいます。重要なのは、カレンダーの年齢ではなく、その馬自身が示す「生物学的な年齢」を見極めることです。歯の状態、筋肉量、関節の柔軟性、毛づやなど、総合的な健康状態を定期的に評価し、年齢という数字に縛られずに、その子に合ったケアを提供してあげることが、現代のシニア馬との向き合い方だと言えるでしょう。

Q: シニア馬に特に気をつけるべき健康上の変化にはどんなものがありますか？

A: シニア馬では、体の複数のシステムで加齢に伴う変化が現れます。最も分かりやすいのが歯の問題です。歯の摩耗や脱落により咀嚼が不十分になると、栄養吸収が低下し、体重減少や下痢の原因となります。次に関節炎です。動き始めのこわばりや坂道を嫌がる様子は、関節の変性のサインかもしれません。また、免疫システムの低下も深刻です。特に「クッシング病（PPID）」というホルモン疾患にかかりやすくなることで、感染症や寄生虫に対する抵抗力が弱まります。さらに、呼吸器（特に「喘息」に似た再発性気道閉塞）、心血管系、神経系にも変化が生じ、全体的な活力や環境ストレスへの耐性が低下する可能性があります。これらの変化は徐々に進むため、毎日の細やかな観察が早期発見の鍵となります。

Q: シニア馬の食事で最も重要なポイントは何ですか？専用フードは必要？

A: シニア馬の食事で最も重要なのは、「消化吸収のしやすさ」と「必要な栄養素の充足」の両立です。歯が弱っている馬にとって、硬い穀物や長い干し草は咀嚼が困難です。そこで有効なのが、多くの主要飼料メーカーが提供する「シニア専用フード」です。これらは微粉末をペレット状に成型しているため、噛む負担が少なく、消化管での栄養吸収率が高く設計されています。さらに、高齢になると代謝が変化するため、若い馬と同じフードでは必要なエネルギーやタンパク質を摂取できないことがあります。シニアフードは、こうした加齢に伴う栄養要求の変化に対応し、関節健康をサポートする成分（グルコサミンなど）が追加されているものもあります。愛馬の歯の状態、体重、活動レベルに合わせて、獣医師や栄養士と相談しながら最適な食事を選びましょう。

Q: 関節サプリメントは本当に効果があるのでしょうか？与えるべきか迷っています。

A: グルコサミンやコンドロイチンを含む関節サプリメントは、多くのシニア馬の生活の質を向上させる有用なツールであると考えられています。これらの成分は関節軟骨の構成要素やその保護に役立つとされ、研究でも関節のこわばり軽減や可動域の改善に効果が示唆される場合があります。ただし、それは「全ての馬に劇的な効果がある万能薬」という意味ではありません。効果の現れ方には個体差が大きいです。また、サプリメントはあくまで基本の食事と適切な運動管理を補完するものであり、それだけで重度の関節炎を治すものではありません。与える前にまずは獣医師に相談し、愛馬の関節の状態を正確に評価してもらいましょう。必要に応じてレントゲン検査などを行い、サプリメントの投与が本当に有益かどうか、またどの製品が適しているかをプロの目で判断してもらうことが、無駄な出費を防ぎ、愛馬にとって最善の選択に近づく第一歩です。

Q: 愛馬の引退のタイミングは、どう考えればいいですか？年齢で決めるべき？

A: 引退のタイミングを「年齢」という数字だけで決める必要は全くありません。最も大切な判断基準は、「その馬が今の生活や仕事を、身体的にも精神的にも楽しめているかどうか」です。20歳を過ぎても軽い調教を生き生きとこなし、食欲も旺盛で仲間との交流を楽しんでいるのであれば、無理に引退させる理由はないでしょう。逆に、以前は楽しそうに行っていたことが明らかに苦痛そうだったり、動くのを嫌がる様子が増えたり、ストレスサインが見られるなら、それはライフスタイルを見直す時かもしれません。引退は「何もしないこと」ではなく、「その馬に合った新しい役割やペースを見つけてあげること」です。軽い散歩に切り替えたり、経験豊富な良き相談役として牧場に貢献してもらうのも一つの形です。あなたの日々の観察と、定期的な獣医師の健康診断の結果を照らし合わせ、愛馬の「幸せ」を最優先に考えてあげてください。