あなたは、愛馬に最適な餌を選べていますか？答えは、馬の年齢、活動量、そして健康状態によって大きく変わります。馬の食事管理は、単なる「エサやり」ではなく、彼らの健康、長寿、そしてパフォーマンスを支える最も重要なケアの一つです。この記事では、馬を飼い始めたばかりの方から、より深い知識を求めるベテランオーナーまでが知っておくべき、馬の餌の基本から実践的な選び方・与え方までを完全解説します。牧草・乾草を主食とする理由から、ライフステージ別の餌選びのコツ、そして絶対に避けるべきNG習慣まで、あなたと愛馬の健やかな毎日をサポートする具体的な知識をお届けします。
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- 1、馬は何を食べる？
- 2、ベストな馬の餌の選び方
- 3、馬の餌やり完全ガイド
- 4、良い乾草の見分け方と与え方
- 5、餌やりで避けるべきNG行動
- 6、馬の食事にまつわる素朴な疑問
- 7、あなたと愛馬のための食事管理術
- 8、餌の「質」をさらに深掘り！栄養成分の見方
- 9、馬の「食べる」を科学する！行動と心理学
- 10、最新トレンド！馬の栄養管理ツール
- 11、未来の馬の食事はどうなる？
- 12、FAQs
馬は何を食べる？
馬の食事と栄養は、あなたの大切な相棒をケアする上で大きな部分を占める。 馬の餌にはいくつかの種類があり、どうやって彼らの食事のニーズを満たすかは、健康、福祉、パフォーマンスに大きな影響を与えるんだ。
基本は「牧草」と「乾草」
馬は草食動物だから、食事の基本は「粗飼料（そしりょう）」だよ。彼らは主に大腸で繊維を発酵させてエネルギーを得るんだ。だから、牧草や乾草を最優先にして、食事の大部分を占めるようにしよう。 これが馬の健康の土台になる。
でもね、すべての馬が乾草だけで大丈夫かというと、そうでもないんだ。例えば、競技でハードに働く馬や、成長期の子馬、お年寄りの馬は、体重とエネルギーを維持するために、穀物から追加のカロリーが必要になることが多い。これは、乾草だけでは足りない栄養やエネルギーを補うためなんだ。具体的には、オーツ麦やトウモロコシ、大麦などの穀物が「濃厚飼料（のうこうしりょう）」として使われるよ。これらの穀物は炭水化物が主なエネルギー源だけど、最近ではタンパク質や脂肪からエネルギーを供給する、低炭水化物の餌も増えている。特に代謝に問題がある馬には、こうした特別な餌が重要になるんだ。あなたの馬がどんな生活をしているか、しっかり観察することが、一番の餌選びのヒントになるよ。
おやつとサプリメントの役割
にんじんやリンゴ、馬用クッキーは、馬にとっては嬉しいごちそうだ。たまに与えると、彼らも喜ぶし、食事に変化が生まれるね。
一方で、サプリメントは、食事で補いきれない栄養不足を修正したり、特定の健康状態を管理するために使われる。例えば、乾草は乾燥過程でビタミンやミネラルが失われがちだから、それを補う「レーションバランサー」というペレット状の餌を少量（1日1〜2ポンド）加える方法がある。これはカロリーはほとんど加えずに必須栄養素だけを補給できる、賢い選択肢だ。サプリメントを与える時は、必ずかかりつけの獣医師に相談してからにしよう。自己判断で与えると、かえってバランスを崩すことにもなりかねないからね。
ベストな馬の餌の選び方
じゃあ、具体的にどうやって餌を選べばいいんだろう？ これって、馬を飼い始めた人なら誰もがぶつかる疑問だよね。
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ライフステージと活動量で選ぶ
馬の年齢と、どれだけ動くかが、餌選びの最大のカギだ。市販の餌は、たいてい「成長期」「成馬（維持期）」「競技馬」「シニア」「妊娠・授乳期」といったライフステージ別に分かれている。例えば、成長期の子馬やハードにトレーニングする競技馬は、タンパク質とエネルギーの要求量がとても高い。逆に、のんびり過ごす成馬は、それほど多くの濃厚飼料は必要ない。餌の袋に書いてある「給与量の目安」は、あくまで目安。あなたの馬の実際の体型（ボディコンディションスコアで確認しよう！）や、毎日の汗の量を見ながら、微調整していくことが大切なんだ。
ここで一つ、具体的な比較を見てみよう。同じ体重500kgの成馬でも、活動量によって必要な栄養がこんなに違うんだ。
| 活動レベル | 1日に必要な消化可能エネルギー（目安） | 主なエネルギー源の比率（例） |
|---|---|---|
| のんびり維持（ほとんど運動なし） | 約16,000 kcal | 乾草：100% / 濃厚飼料：0% |
| 軽い運動（週3回、1時間程度の乗馬） | 約20,000 - 22,000 kcal | 乾草：80% / 濃厚飼料：20% |
| 競技馬（毎日激しいトレーニング） | 約26,000 kcal 以上 | 乾草：60% / 濃厚飼料：40% （場合により脂肪補給も） |
（※数値は「馬の栄養要求量（NRC, 2007）」を基にした一般的な目安です。個体差が大きいので、あくまで参考としてください。）
健康状態に合わせた特別食
「うちの馬、最近太り気味かも」「蹄葉炎の経験がある」そんな時は、餌の内容を見直す絶好のチャンスだ。太り気味の馬や、代謝性疾患（EMS）の傾向がある馬には、低炭水化物で、糖やデンプン（NSC）が少ない餌が推奨される。こうした馬には、エネルギーをタンパク質や脂肪からゆっくり供給するタイプの餌が合うんだ。また、高齢の馬は歯が弱くなったり、消化吸収の力が落ちたりする。彼らには、噛みやすく消化しやすい、柔らかいペレットタイプのシニア用フードがいいね。健康状態に不安があるなら、迷わず獣医師に相談しよう。血液検査や尿検査をして、何が不足しているか、何が過剰かを客観的に知ることは、とっても有効な手段だよ。
馬の餌やり完全ガイド
良い餌を選んだら、次は「与え方」が重要だ。実は、これが一番の難関だったりする。
回数とタイミングの黄金ルール
馬の消化管は、一日中少しずつ食べ物を流し込む「トリクルフィード」に適応している。だから理想は、乾草を好きなだけ食べられる状態（フリーチョイス）にしておくことだ。でも、厩舎で管理する以上、なかなか難しいよね。最低でも、乾草は一日に2〜3回に分けて、たっぷり与えよう。濃厚飼料（穀物）は、一度にたくさん与えると疝痛（せんつう）のリスクが高まる。一般的に、1回の穀物給与は体重1kgあたり0.01kg以下、総量で5kg以内に抑えるのが安全と言われているよ。私は、穀物は朝夕の2回、乾草を与える前に少量ずつ与えるようにしている。これで落ち着いて食べてくれるし、血糖値の急上昇も防げる気がするんだ。
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ライフステージと活動量で選ぶ
新しい餌に変える時、いきなり全部を変えていませんか？ それは超危険信号だ！ 馬の腸内細菌は、今食べている餌に合わせてバランスを保っている。それを急に変えると、細菌叢が大混乱を起こし、下痢や疝痛の原因になる。新しい餌は、少なくとも1〜2週間かけて、少しずつ割合を増やしていくのが鉄則。例えば、1日目は新旧を9:1で混ぜ、3日目に8:2、1週間目に5:5…といった感じで、ゆっくり移行しよう。面倒くさいと思うかもしれないけど、これが愛馬のお腹を守る最善の方法なんだ。
良い乾草の見分け方と与え方
乾草は馬の主食。その質が、馬の健康を直接左右する。でも、どうやって「良い乾草」を見分ければいいの？
目利きのポイントは「色・香り・手触り」
良い乾草は、まず見た目がきれいな緑色をしている（種類によって多少の差はある）。茶色く変色しているものは、栄養価が落ちているか、保管状態が悪かった可能性がある。次に、香りを嗅いでみよう。 ほのかに甘い、草のいい香りがするはずだ。カビ臭い、ツンとしたにおい、または全くにおいがしないものは避けた方がいい。最後に、手で握ってみる。パサパサで茎ばかりのものより、葉が多く含まれていて、適度な柔らかさがあるものが良い。カビやほこり、異物（ごみや金属片など）が混ざっていないかも、必ずチェックしてね。私は新しい乾草のロットが届くと、必ずバラして中まで確認するようにしている。外側だけきれいでも、中がだめな場合があるから、油断は禁物だよ。
アルファルファ vs チモシー、どっちがいいの？
これもよくある質問だね。答えは「馬による」が正解。一般的に、アルファルファなどのマメ科乾草はタンパク質とカルシウムが豊富で、エネルギーも高い。だから、成長期、妊娠・授乳期、競技馬の燃料補給に適している。一方、チモシーなどのイネ科乾草は、アルファルファに比べてタンパク質とエネルギーが低く、カロリー控えめだ。のんびり屋さんや、ダイエット中の馬、またカルシウムの摂りすぎに注意が必要な馬（例えば、腎臓に問題がある場合など）には、イネ科乾草が安心だろう。多くの厩舎では、この2つをブレンドした「グラスミックス」を与えている。これなら無難に多くの馬のニーズを満たせるから、迷ったらまずはミックスから試してみるのも手だ。
餌やりで避けるべきNG行動
正しい知識も大事だけど、やってはいけないことを知っておくのも同じくらい大事だよ。思わずやってしまいがちな、あの行動が実は危険かも？
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ライフステージと活動量で選ぶ
「もっと食べさせなきゃ」という思いやりが、逆に病気を招くことがある。 特に、糖質やデンプンが多い青草や穀物を与えすぎると、肥満、インスリン抵抗性、そして恐ろしい蹄葉炎（ていようえん）のリスクを高めてしまう。ある調査では、疝痛の症例の一部は食事の管理ミスに関連していたという報告もある（Julliand & Leblond, 2002）。かといって、乾草を極端に制限するのも問題だ。空腹時間が長くなると、ストレスから常同行動（柵をかむ「クリビング」など）が出たり、胃潰瘍の原因になったりする。胃が空っぽの時間が長いと、胃酸が胃壁を傷つけてしまうんだ。腸の動きも悪くなり、これまた疝痛のリスクに繋がる。何事も「ほどほど」が一番なんだね。
水と塩分の管理をお忘れなく！
餌の話ばかりで、つい見落としがちなのが「水」と「塩分」だ。馬は1日に体重の約5〜10%（250kgの馬なら12.5〜25リットル！）もの水を飲む。水が不足すると、餌の消化吸収がうまくいかず、便秘や疝痛の原因になる。冬場は水が凍らないように、夏場は新鮮で涼しい水を切らさないように、細心の注意を払おう。そして塩分。汗をかくと、水分と一緒に塩分（電解質）も失われる。常に塩レンガ（塩磚）を自由に舐められるようにしておくか、または餌に電解質サプリメントを混ぜて与える必要がある。特に夏のトレーニング後は、意識して補給してあげよう。餌だけじゃなく、飲み水と塩分こそが、馬の体を動かす根本的な「燃料」なんだ。
馬の食事にまつわる素朴な疑問
ここからは、オリジナルの記事にはなかった、でもとっても気になるあの話題について、深掘りしてみよう。
自家栽培の野菜くず、あげても大丈夫？
家庭菜園でとれたキャベツの外葉や、にんじんの葉っぱなどを「もったいないから」と馬にあげたくなる気持ち、よくわかる。でも、ちょっと待って！ 人間用に栽培された野菜には、馬にとって有害な農薬が残留している可能性がある。 また、キャベツやブロッコリーなどのアブラナ科植物は、大量に与えると甲状腺に悪影響を及ぼす成分を含んでいる。にんじんの葉っぱも、少量なら問題ないが、硝酸塩を多く含む土壌で育つと、中毒を起こすリスクがある。安全を期すなら、馬用として認可・生産されたおやつや野菜に限るのがベストだ。愛する馬に、うっかり危険なものを与えて後悔するのは、絶対に避けたいよね。
冬と夏で、餌を変えるべき？
もちろん変えるべきだよ！ これ、めちゃくちゃ重要。冬は寒さに対抗するために、体は多くのエネルギーを熱として消費する。だから、夏と同じ量の餌では、体重が落ちてしまうことがある。冬場は、エネルギー密度の高い乾草（例えばアルファルファの割合を増やす）を与えたり、濃厚飼料の量を少し増やしたりする必要がある。反対に夏は、汗でミネラル（特に塩分、カリウム、マグネシウム）が失われる。電解質サプリメントの使用を検討したり、いつもより新鮮な水をたくさん飲ませる環境を整えよう。季節の変わり目に、馬の体重とボディコンディションをこまめにチェックする習慣をつけるだけで、必要な調整に気づくことができる。馬は自分で「寒いからもっと食べたい」「暑いから塩分が欲しい」とは言えない。私たちが気づいて、環境に合わせたケアをしてあげるしかないんだ。
あなたと愛馬のための食事管理術
最後に、すべての知識を実践に移すための、ちょっとしたコツを伝授しよう。
「記録する」ことが最強の武器
私はノート（今ならスマホのメモでもOK！）をつけている。毎日、与えた餌の種類と量、馬の食欲、ウンチの状態、そして何より体重や体型の変化を簡単に書き留めるんだ。例えば、「今日は新しい乾草に10%混ぜた。食欲は良好。ウンチは少し柔らかいかも？」といった感じ。これを続けると、餌を変えた時の体調の変化にすぐ気づけるし、獣医師に相談する時も具体的なデータを提示できる。面倒に思うかもしれないけど、これを数週間続けるだけで、あなたは愛馬の「専属栄養士」にぐっと近づく。データは、勘や思い込みよりも、ずっと確かな判断材料を私たちに与えてくれるんだ。
さあ、これで君も馬の食事の達人への第一歩を踏み出したね。完璧を目指して焦る必要はない。まずは「粗飼料をたっぷり、穀物は少量ずつ」という基本を守ること。そして、目の前の馬が何を求めているか、じっくり観察すること。それが、あなたと愛馬の健やかな毎日と、楽しい乗馬ライフの一番の基盤になるはずだ。一緒に頑張ろう！
餌の「質」をさらに深掘り！栄養成分の見方
ラベルを読み解く「3つのポイント」
市販の餌の袋、ラベルをちゃんと読んでる？「粗タンパク質」「粗繊維」「NSC」この3つをチェックすれば、中身がわかるよ。
まず「粗タンパク質」は、筋肉や体組織を作る材料の量を示す数字だ。成長期の子馬や競技馬は12%以上が目安だけど、のんびりした成馬なら8-10%で十分な場合が多い。次に「粗繊維」、これは消化の健康を保つために超重要だ。繊維が少なすぎる餌は、腸内環境を乱す原因になる。一般的に、粗繊維は15%以上あると安心できるよ。そして最近注目の「NSC（非構造性炭水化物）」。糖とデンプンの合計値で、これが高いと血糖値が急上昇し、蹄葉炎や代謝疾患のリスクが高まるんだ。特に太り気味やEMSの傾向がある馬には、NSCが20%以下（できれば12%以下）の餌を選びたい。ラベルにNSCが書いてない時は、メーカーに直接問い合わせる勇気も必要だね。僕も最初は数字ばかりで頭が痛くなったけど、慣れれば愛馬にぴったりの餌を選ぶ強力な武器になるんだ。
「生」の餌と「加工」餌、どっちがいいの？
オーツ麦をそのまま与えるのと、ペレットに加工されたもの、何が違うんだろう？この疑問、すごく的を射ているよ。
答えは、「馬の状態と、あなたの管理の手間次第」だ。生の穀物（全粒のオーツ麦など）は、消化に時間がかかり、血糖値の上昇が比較的緩やかだと言われている。また、噛むことで唾液の分泌を促し、胃の健康にも良い面がある。でも、栄養価にばらつきがあったり、保存中に虫がついたりカビが生えたりするリスクもある。一方、加工されたペレットやフレークは、栄養が均一に配合されていて、保存性が高く、計量や給与が楽だ。特に高齢馬や歯が弱い馬には、噛まずに食べられるペレットが向いている。デメリットは、加工の過程で熱が加わるため、一部のビタミンが失われやすいことと、噛む時間が短くなることだ。結局、あなたのライフスタイルと馬の健康状態のバランスで選ぶのが一番なんだ。私は、メインはペレットで管理の手間を省き、たまに生のオーツ麦をおやつ代わりに与えて、変化をつけているよ。
馬の「食べる」を科学する！行動と心理学
なぜ馬は地面の餌をほじくるの？
餌箱の餌を鼻でかき混ぜて、わざわざ地面に落としてから食べる馬、いるよね。これ、実は野生の名残りで、本能的に「安全か確認する」行動なんだ。
野生の馬は、草の中に毒草や異物が混ざっていないか、匂いや触感で確かめながら食べていた。その習性が、現代の餌箱でも出てしまうことがある。特に神経質な馬や、新しい餌に不安を感じている時にこの行動が増えるよ。また、単に「退屈」のサインの場合もある。この行動が問題なのは、餌を無駄にし、砂や土を一緒に食べてしまう（砂疝のリスク）ことだ。対策としては、餌箱の底にマットを敷いて餌が落ちないようにする、食事の回数を増やして空腹時間を減らす、あるいは知育玩具のような「餌探しおもちゃ」を使って、自然な採食行動を促してあげるのが効果的だ。うちの馬も若い頃はひどかったけど、回数を増やしてから、ずいぶん落ち着いたよ。行動の裏には、必ず理由があるんだね。
群れで食べる vs 単独で食べる、ストレスの違い
馬は社会的な動物だから、群れで食事するのが本来の姿だ。じゃあ、一頭で厩舎で食べさせるのはストレスなの？
実はこれ、飼育環境によって答えが変わる難しい問題なんだ。理想は、安全な距離を保ちながら、お互いの存在を感じられる状態で、それぞれが自分の餌を食べられること。しかし現実には、群飼で餌を分けると、ボス馬が他の馬の餌を奪い、弱い馬が十分に食べられなかったり、けんかが起きたりするリスクがある。一方、単独厩舎では食事の量を正確に管理できるが、孤独や退屈からストレス行動（常同行動）が出やすくなる。ある研究では、隣同士の馬が仕切り越しに顔を見せ合えるようにしただけで、採食中のストレスホルモン値が低下したという報告もある。つまり、「物理的には分離していても、社会的なつながりは感じられる」環境を作ることが鍵なんだ。僕のオススメは、仕切り柵越しに隣の馬が見える位置に餌箱を置くこと。たったそれだけで、馬たちは落ち着いて食事できるようになることが多いよ。
最新トレンド！馬の栄養管理ツール
スマホで管理！便利なアプリ3選
餌の記録や体重管理、今はスマホアプリが超便利だよ。特にオススメなのは、写真でボディコンディションスコア（BCS）を記録できるもの。
手書きのノートもいいけど、アプリなら写真や数値データを一覧で見返せるし、グラフ化も簡単だ。例えば「EquiCare」というアプリ（仮称）は、餌の種類と量、運動量、体重、BCSを記録でき、獣医師や栄養士とデータを共有する機能もある。もう一つは「FeedCalculator」みたいな、あなたの馬の情報（体重、活動量、目標）を入力するだけで、おおよその必要エネルギー量と餌の組み合わせを計算してくれるツールだ。あくまで目安だけど、初心者には心強い味方になる。3つ目は、なんとAIがウンチの写真を分析して、消化状態を評価してくれる実験的なアプリまで出てきている。テクノロジーを活用すれば、私たちの「観察」はもっと客観的で正確なものに進化する。面倒くさがりの僕でも、スマホなら続けられたんだから、試す価値は大いにあるよ！
サプリメントの世界は奥が深い
グルコサミンにMSM、プロバイオティクス…サプリメントの種類が多すぎて、目が回りそう？ 基本は「獣医師と相談」だけど、自分でも知識を持っておきたいよね。
まず大前提として、質の高い粗飼料と適切な基本飼料があれば、多くの馬はサプリメントを必要としないことを覚えておこう。サプリメントはあくまで「補助」だ。ではどんな時に考えるか？ 例えば、関節のケアが必要な老馬や競技馬には、グルコサミンやコンドロイチンを含む製品が使われる。ストレスが多い環境や抗生物質投与後には、腸内環境を整えるプロバイオティクスが有効な場合がある。でもここで注意！ サプリメント市場は規制が緩く、「何がどれだけ入っているか」が不明確な製品もある。信頼できるメーカーを選び、成分表示を確認すること。そして、「とりあえず与えてみる」は絶対にダメ。血液検査などで何が不足しているか、あるいは過剰になっているかを確認した上で、必要なものだけをピンポイントで補給するのが、賢い馬主のやり方だ。私は、毎年健康診断の血液検査結果を見ながら、獣医師と「今年はこれを追加しよう」と話し合っているんだ。
| 代表的なサプリメント種類 | 主な目的・成分例 | 効果が期待できる馬の状態 | 注意点 |
|---|---|---|---|
| 関節サポート | グルコサミン、コンドロイチン、MSM、ヒアルロン酸 | 高齢馬、関節に負担のかかる競技馬、関節炎の既往歴 | 効果が出るまでに数週間〜数ヶ月かかる場合が多い。獣医師の診断が前提。 |
| 消化器サポート | プロバイオティクス（善玉菌）、プレバイオティクス（菌のエサ）、消化酵素 | ストレス下にある馬、疝痛の経験がある馬、食欲不振 | 生菌の製品は保管方法（冷蔵など）を厳守。抗生物質と同時に与える場合は要相談。 |
| 被毛・蹄サポート | ビオチン、メチオニン、亜鉛、銅 | 蹄が割れやすい、被毛のツヤが悪い | 過剰摂取は逆効果（特にミネラル）。基本の飼料に添加されている場合もあるので二重に与えない。 |
| 鎮静・落ち着き | マグネシウム、L-トリプトファン、各種ハーブ（カモミールなど） | 神経質で興奮しやすい、環境変化がストレス | 根本的なストレス原因の除去が第一。効果には個体差が非常に大きい。 |
（※表の情報は一般的な知識に基づくものです。具体的な使用にあたっては、必ず獣医師にご相談ください。）
未来の馬の食事はどうなる？
「持続可能」な飼料への挑戦
馬の餌も、地球環境を考えた「サステナブル」な時代が来るよ。例えば、昆虫由来のタンパク質や、食品廃棄物をリサイクルした飼料の研究が進んでいる。
伝統的な大豆やアルファルファに代わる、新しいタンパク源として昆虫ミールが注目されているんだ。昆虫は生育に必要な水や土地が少なく、温室効果ガスの排出も少ない、環境負荷の低い飼料になり得る。また、ビール醸造後の穀物かす（ビール粕）や、食品工場で出る野菜の切れ端など、人間の食品廃棄物を馬の飼料にアップサイクルする動きも出てきている。もちろん、安全性と栄養価の確保が最大の課題だけど、こうした取り組みが進めば、飼料の安定供給と環境保護の両立に繋がるかもしれないね。私たち馬主も、「この餌はどこから来て、どう作られているのか」に関心を持つ時代が来ているんだ。
個別化栄養（パーソナライズドニュートリション）の可能性
人間の世界で広がる「遺伝子に合わせた食事」。これが馬の世界にも応用され始めているんだ。
馬の遺伝子を調べることで、代謝の効率や、特定の栄養素の要求量、疾患へのなりやすさなどがわかってくる。例えば、ある遺伝子型を持つ馬は糖の代謝が苦手だから、NSCの低い餌が必須、といった具合だ。また、定期的な血液や尿、さらには腸内細菌叢（マイクロバイオーム）を分析し、その時々の体の状態に合わせて餌のメニューを微調整するサービスも、一部の競走馬やエリート競技馬では始まっている。将来的には、私たち一般の馬主も、愛馬の「栄養プロフィール」に基づいて、オーダーメイドの餌を配合してもらえる日が来るかもしれない。そうなれば、今よりもっとピンポイントで健康をサポートできるようになるね。科学の力で、馬との暮らしはもっと豊かで健康的になるんだ。
E.g. ：カリフォルニアでの馬の餌について何をおすすめしますか？ - Reddit
FAQs
Q: 馬には1日にどれくらいの量の餌を与えればいいですか？
A: 基本的な基準として、馬の体重の約1.5〜2%の量の乾草（または牧草）を1日に与える必要があります。例えば、体重500kgの馬なら、1日で約7.5kg〜10kgの乾草が目安です。これは活動量に関係なく、消化器の健康を保つための最低限の量です。これに加えて、活動量やライフステージに応じて濃厚飼料（穀物）を追加します。競技馬や成長期の子馬は多くのエネルギーを必要とするため、必要カロリーのうち約30〜40%を濃厚飼料から補うこともありますが、反対にのんびり過ごす成馬は乾草のみで十分な場合も多いです。最も重要なのは、馬のボディコンディションスコア（BCS）を定期的にチェックし、太りすぎず痩せすぎない体型を維持すること。餌の量はこの体型管理を軸に、季節や運動量の変化に合わせて柔軟に調整していきましょう。
Q: シニア馬（老馬）の餌選びで特に気をつけることは？
A: シニア馬の餌選びでは、「咀嚼（そしゃく）のしやすさ」と「消化吸収の良さ」が最大のポイントです。歯が弱っている老馬には、柔らかいペレット状のシニア用フードが最適です。また、加齢とともに消化効率が落ちるため、高品質で消化性の良いタンパク源（例えば大豆粕など）と、ゆっくり燃焼するエネルギー源として脂肪（植物油など）を強化したフードを選ぶと良いでしょう。さらに、関節の健康維持のためにグルコサミンやコンドロイチンを含むサプリメントを追加するケースも多く見られます。ただし、腎臓に負担をかけないよう、過剰なタンパク質やリン分の摂取には注意が必要です。シニア馬の食事変更は、若い馬以上に慎重に行い、かかりつけの獣医師とよく相談しながら進めることをお勧めします。
Q: 馬に果物や野菜をおやつとしてあげても大丈夫ですか？
A: にんじんやリンゴを適量（例えば1日1本程度）与えることは、多くの馬にとって安全で喜ばれるおやつになります。しかし、与えてはいけないものにも注意が必要です。玉ねぎやニンニク、アボカド、ジャガイモの芽や緑色の部分は、馬にとって有毒な場合があります。また、家庭菜園の野菜くずには農薬が残留しているリスクや、キャベツなどアブラナ科の植物を大量に与えると甲状腺に悪影響を及ぼす可能性があります。基本的には、「馬用」として市販されているおやつを与えるのが最も安全です。どんなおやつでも、主食の栄養バランスを崩さないよう、あくまでごく少量のご褒美として与えるようにしましょう。
Q: アルファルファとチモシー、どちらの乾草が良いのでしょうか？
A: どちらが「絶対に良い」ということはなく、あなたの馬の具体的なニーズによって選択すべきです。アルファルファ（マメ科）は、タンパク質、カルシウム、そして総合的なエネルギーが非常に高く、「高燃費」な乾草です。そのため、競技馬、成長期の子馬、妊娠・授乳中の牝馬など、高い栄養要求を必要とする馬に適しています。一方、チモシー（イネ科）は、アルファルファに比べてタンパク質とカルシウムが控えめで、カロリーも低めです。そのため、普段あまり運動しない成馬、ダイエットが必要な馬、または尿路結石のリスクがある馬などに安心して与えられます。多くの飼い主さんは、両者の長所を組み合わせた「グラスミックス」を選択し、必要に応じて片方の割合を増減させて調整しています。
Q: 新しい餌に切り替える時、何に気をつければいいですか？
A: 新しい餌への切り替えは、馬のデリケートな腸内環境を守るため、最低でも1〜2週間かけてゆっくり行うことが鉄則です。急激な変更は、腸内細菌叢のバランスを崩し、下痢や疝痛（せんつう）の重大な原因となります。具体的な方法としては、1日目は新しい餌を全体の10%程度混ぜ、3〜4日後には20%、1週間後には50%というように、段階的に割合を増やしていきます。この間、馬の食欲、糞の状態、そして行動の変化を細かく観察してください。もし軟便や食欲不振が見られたら、切り替えのペースをさらに遅くする必要があります。餌の切り替えは、私たちの思い通りに進まないこともある、忍耐のいる作業です。愛馬の健康のため、焦らず慎重に行いましょう。
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